民間宇宙旅行の商業化を目指す英ヴァージン・グループは、
開発を進める宇宙船「スペースシップ２」を最大で３回、
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に貸し出す契約を結んだと発表、ＮＡＳＡは、
民間や大学の研究者らにこの宇宙船を使った宇宙実験の機会を提供するといいます。
同グループによると４５０万ドル（約３億５千万円）で契約。
スペースシップ２は航空機につり下げられて離陸後、
高度約１５キロで分離され宇宙空間まで上昇、同グループは、
乗客らが数分間の無重力を体験できる宇宙旅行の実現を目指しており、
米メディアによると来年、ニューメキシコ州の“宇宙空港”から初飛行を計画している。
旅行代金は１人約２０万ドル（約１５００万円）もするが、
日本人も含めて既に４５５人が予約するなど人気は高いようです。